Cuanto más miras el boxeo, más aprendes a apreciar las complejidades y sutilezas que separan lo bueno de lo excelente.

Nos maravilla la forma en que los peleadores de alto nivel pueden dictar una pelea usando solo un jab o hacer pequeños ajustes para ganar la pelea en el fragor de la batalla.

Por muy cruel que parezca, incluso aprendes a disfrutar viendo a un técnico de alto nivel analizar lentamente a un oponente superado.

Aún así, todos los que ven el boxeo se sintieron inicialmente atraídos por el deporte por un deseo bastante básico de ver a la gente pelear y cuando los boxeadores se olvidan de golpear, cuadrar los pies e intercambiar ganchos, todos se acercan un poco más al borde de su asiento.

A primera vista, la competencia de peso welter entre Lewis Crocker y Conah Walker debería ofrecer algo para todos. Ambos luchadores están hechos para televisión pero también son operadores de calidad que se acercan a la cima de sus poderes. Ambos poseen el poder de llevar las cosas a una conclusión rápida y dramática.

El boxeo te enseña a nunca dar nada por sentado, pero sería una gran sorpresa si Crocker y Walker produjeran algo más que una guerra de alta calidad cuando se enfrenten en el Resorts World Arena de Birmingham el 22 de junio.

“No necesitamos vender la pelea. Se vende solo. Está invicto y está destinado a ser un gran pegador. Todavía tengo que descubrirlo”, dijo Walker, 13-2-1 (5 KOs).

“¿Es la pelea más dura de mi carrera? Tal vez. Quién sabe. Lo sabremos la noche de la pelea, pero creo que sigues dándome oponentes que están hechos para mí”.

Crocker, 19-0 (11 KOs), estuvo totalmente de acuerdo.

“Cuando se anunció esta pelea, todo el público dijo que era una guerra y eso es exactamente lo que será”, dijo. “Dedo a dedo desde la campana. Honestamente, podría superar fácilmente a este tipo, pero no será así. Será cara a cara y sé que él es el mismo”.

La carrera de Walker es un estudio de perseverancia. En 2022, el ex campeón del área de Midlands se quedó corto en una apuesta por el título inglés de Samuel Antwi y luego perdió por decisión ante Kane Gardner después de un movimiento imprudente hasta las 140 libras. Sin inmutarse, aceptó una pelea que parecía difícil con Cyrus Pattinson, pero realizó una exhibición sobresaliente para intimidar al previamente invicto Geordie a una derrota en el octavo asalto. Siguió derrotando a otro luchador invicto, Lloyd Germain, en tres asaltos.

Walker no es alguien que se consolide y se mantenga a flote y cuando se presentó la oportunidad de pelear contra Crocker, aprovechó la oportunidad. En lugar de preocuparse por la amenaza que representa el irlandés y moderar ligeramente su enfoque, Walker es del tipo que intensifica la agresión y camina directamente hacia el peligro.

“Todo depende de lo que Crocker salga esa noche. Dice ser un perro, pero hasta que conozca un perro de verdad, veremos si está ahí. Soy un perro de verdad. Estoy allí para tener un buen ding dong.

“Lewis Crocker es el primer paso hacia peleas masivas, masivas. Él no se interpondrá en el camino hacia donde quiero ir. Tengo muchas ganas de que llegue este”.

Durante mucho tiempo, los feroces golpes de Crocker lo convirtieron en el hombre del saco de la escena del peso welter británico, pero el joven de 27 años derribó la puerta a las grandes peleas al vencer a su rival de Belfast, Tyrone McKenna, en diciembre pasado.

Crocker había establecido firmemente su reputación dentro de la industria, pero McKenna era el oponente ideal para ayudarlo a abrirse paso y causar una buena impresión entre el público comprador de entradas. McKenna es un peleador apasionante que entiende instintivamente cómo vender una pelea.

Dada la plataforma que anhelaba durante mucho tiempo, Crocker cumplió. Sólo la increíble dureza de McKenna le permitió aguantar la distancia.

Deseoso de capitalizar su éxito, Crocker interrumpió sus celebraciones festivas y aceptó una pelea de primer nivel con el mexicano José Félix sólo seis semanas después. Crocker, que ya era naturalmente más grande que Félix, perdió el peso por tres libras, un error que ensombreció su nocaut en el quinto asalto.

Walker no está al final de su carrera como McKenna y, aunque cederá una o dos pulgadas de altura, es un peso welter sólido y denso, a diferencia de Félix.

“Está en forma”, dijo Crocker sobre Walker. “En sus últimas dos peleas lució genial y obtuvo dos victorias por nocaut. Sólo creo que esta vez ha mordido más de lo que puede masticar. Simplemente creo que soy el mejor luchador. De esto se trata la lucha. Los luchadores deberían aceptar las peleas. Somos boxeadores. Eso es todo lo que es. No deberíamos rechazar peleas.

“Estoy entrenando a tope en este momento y esto incluso me ha dado más determinación porque puedo ver el empuje que tiene. Tiene la guerra escrita por todas partes”.