El sábado por la noche, mientras me sentaba en mi asiento de prensa del T-Mobile Arena para documentar la pelea por el título indiscutible de peso súper mediano entre Saúl “Canelo” Álvarez y Jaime Munguía junto a mi colega de chat en vivo de PPV.com, Jim Lampley, quedé asombrado por la primera historia. les dijo a nuestros participantes del chat.

Lampley, ex voz de HBO Boxing durante 30 años y miembro del Salón de la Fama del Boxeo Internacional, a menudo me sorprende con su recuerdo instantáneo y elocuente de la multitud de eventos que ha presenciado durante su gloriosa carrera.

Este tuvo lugar lejos de un ring de boxeo, en un área no muy lejana donde crecí en San Diego: la maravillosa comunidad costera de Del Mar, para ser específicos.

El propio Lampley residió en el norte del condado de San Diego de 2007 a 2019, y algún tiempo después de que Álvarez hiciera su debut en Las Vegas en una tarjeta de HBO de 2010, Lampley se enteró de que Álvarez había comprado una casa en el vecindario.

Álvarez entrenó en un gimnasio más al interior, un espacio industrial alquilado al norte de Scripps Ranch.

Más de una década después, aquí estaba Álvarez, de 33 años, posicionado como la cara del boxeo, un campeón de cuatro divisiones que luchaba por recuperar su antiguo estatus de rey libra por libra y se encontraba con un joven león, de 27 años. viejo Jaime Munguía de Tijuana, México.

Todos estos años después, Álvarez todavía nunca había sido derribado a la lona.

Antes de haber escrito solo unas pocas líneas más que mi bienvenida antes de la primera pelea preliminar de PPV, Lampley, de 75 años, ya estaba metido en esta historia para preparar la mesa para la pelea más convincente de la noche.

“Durante unos años Canelo Álvarez y yo fuimos vecinos. … Tenía amigos allí en la cultura de la equitación que a veces me describían que lo veían montando a caballo por las mañanas en las instalaciones ecuestres colina abajo desde mi casa”, escribió Lampley.

“Una vez, antes de una pelea en Las Vegas, le pregunté [a Álvarez] al respecto y me reconoció que montaba dos horas algunos días a la semana”.

“‘¿En los días en que no hay boxeo?’, pregunté. “Él dijo: ‘No, hago ambas cosas. Un par de horas a caballo antes del mediodía, luego tres horas y media en el gimnasio de boxeo por la tarde”.

Lampley escribió en el chat que estaba atónito por el resultado y le preguntó a Álvarez: “¿No es agotador?”.

Álvarez respondió en ese entonces: “No, son músculos completamente diferentes. La conducción son todos los músculos de las piernas. El boxeo se centra principalmente en la parte superior del cuerpo”.

Lampley escribió en el chat: “Eso fue una simplificación excesiva, por supuesto, pero entendí el punto. Y entonces todavía era joven, aún no tenía 30 años.

“Durante varios años estuvimos cerca el uno del otro y de vez en cuando me encontraba con el miembro más veterano de su equipo de entrenamiento, Chepo Reynoso, en el supermercado. A veces, preguntaba si Canelo todavía montaba la mayoría de los días y la respuesta era: “Sí, esa es su recreación y le encantan los caballos”.

“En los últimos años, siguiendo la carrera de Canelo, me ha impresionado cada vez más su resistencia a los golpes. No recuerdo haberlo visto gravemente herido y ha sido imposible incluso para los mejores oponentes derribarlo. En la jerga del boxeo, lo llamamos “barbilla”, pero ahora me doy cuenta de que ese no es el meollo del asunto.

“Hace mucho, mucho tiempo, en la primera aparición de Canelo en HBO, contra el hermano de Miguel Cotto, José, describí la única [vez que Álvarez fue sacudido gravemente por un puñetazo, el] momento en que las cuerdas lo mantuvieron en pie después de un fuerte gancho de izquierda. Desde entonces, ha estado erguido en todo momento.

“Claro, la barbilla importa. Pero las piernas de Canelo importan aún más.

“Su equilibrio es inexpugnable. Su fuerza única proviene de innumerables horas de apretar a los caballos para impulsarlos a avanzar.

“Jaime Munguía puede golpear, pero se necesitará poder cósmico para derribar a Canelo. Ha estado puliendo un arma secreta durante mucho, mucho tiempo”.

Efectivamente, Lampley había diseccionado brillantemente lo que estaba a punto de suceder cuando Munguía, más joven, más alto y ferozmente impulsado, se abalanzó sobre Álvarez como lo hacen esas bestias que resoplan dentro de las plazas de toros de Tijuana, cerca de la casa de Munguía.

Álvarez resistió todo el ataque inicial y encontró sus propias aperturas, derribando a Munguía por primera vez en su carrera con un hermoso gancho en el cuarto asalto.

Álvarez obtuvo una victoria por decisión unánime, logrando su cuarta defensa exitosa como campeón indiscutible de peso súper mediano y posicionándolo para otra pelea fundamental a fines del verano o el otoño contra personas como el invicto retador obligatorio de la AMB, Edgar Berlanga, el ex campeón invicto de peso súper mediano. David Benavidez, el invicto campeón de peso semipesado Dmitry Bivol o el invicto campeón de tres divisiones Terence Crawford.

Hablé con Lampley por correo electrónico el lunes y me dijo esto:

“Estoy más convencido que nunca de que esto está en el corazón de su éxito”, dijo Lampley sobre la atención de Álvarez a la fuerza de las piernas.

“¿Significa eso que podría resistir a Benavidez? No sé. Pero creo que significa que tendría la mejor oportunidad que cualquiera de pelear en 168 o 175 [libras].

“Y el sábado pasado volvió a demostrar su capacidad, quizás sin igual, para enfrentarse a un golpeador duro”.