El contendiente de peso mediano Felix Cash es el hombre olvidado de una división que busca una estrella emergente.

Cash estaba en lo alto después de un enfático e impresionante nocaut en el tercer asalto de Denzel Bentley en abril de 2021, pero los problemas fuera del ring frenaron su impulso.

Hubo varias muertes en su familia, divorcios, lesiones en las manos y finalmente se separó del entrenador Tony Sims.

Mientras tanto, la carrera de la esperanza 16-0 (10 KOs) se desaceleró, el impulso se estancó y logró dos peleas, una a 10 asaltos y otra a más de ocho, antes de que las cosas se detuvieran por completo.

Cash no ha boxeado desde que derrotó a Celso Neves en ese round de ocho asaltos en diciembre de 2022.

Ahora entrenando con Adam Booth, Cash está listo para darle nueva vida a su carrera y regresará el 22 de junio contra el campeón europeo Tyler Denny en Birmingham.

“No puedo esperar. Ha pasado mucho tiempo, ¿no? Cash sonrió. “Ha pasado mucho tiempo. Ha sido un período frustrante para mí, obviamente porque me rompí la mano el año pasado, así que no puedo esperar a volver allí y ganar estos títulos y participar en algunas peleas importantes.

“Ha sido frustrante a veces, pero ahora he vuelto al punto en el que estoy entrenando, tengo una pelea preparada y todo eso ya quedó atrás. Realmente ya no estoy tan frustrado porque tengo esta pelea el 22 de junio y estoy en el campo de entrenamiento y en pleno desarrollo para la pelea. Cuando me sentí frustrado, fue más cuando me lesioné y no pude entrenar”.

Cash tuvo éxito con Los Sims, ganó los títulos británico y de la Commonwealth y obtuvo un ranking con The Ring. Pero, después de varias peleas y falsos amaneceres, la pareja tomó caminos separados y Cash se mudó a Booth, cuyo gimnasio está más cerca de la familia de Cash.

“Fui a verlo por primera vez y si nos llevamos bien, también conozco a Josh Kelly [peso mediano junior entrenado por Booth] desde hace mucho tiempo, porque obviamente Josh estaba en el equipo de GB conmigo. Así que fui allí, me llevé bien con los muchachos, realmente me llevé bien con Adam y luego esperamos algunas noticias antes de anunciar todo”, recordó Cash.

Han estado trabajando a puerta cerrada durante más de seis meses y lograron mantener las cosas bastante tranquilas. Booth hizo un trabajo excelente con David Haye, George Groves, Andy Lee, Ryan Burnett y muchos otros, y como Cash buscaba empezar de nuevo, sintió que podía aprender algunas cosas nuevas a medida que avanzaba hacia un nuevo comienzo.

“Fue un poco de ambas cosas”, dijo, hablando de la nueva conexión. “Conozco a Tony [Sims] desde hace mucho tiempo y algunas cosas salieron mal y continuaron y Adam está más cerca de donde vivo con mi familia y también es un gran entrenador, así que me mudé de nuevo aquí y tuve una empezar de nuevo y darle una nueva chispa a mi carrera.

“Creo que Adam es muy bueno técnicamente. Es muy bueno para hacerte entender técnicamente… y tácticas… hablando de Tyler Denny y hablando sobre cómo hacerlo. Es un buen entrenador”.

Denny tiene marca de 18-2-3 (1 KO) y está invicto en sus últimos siete, incluido un empate con River Wilson-Bent, a quien superó en la vuelta siete meses después. Denny tiene el tipo de impulso que Cash perdió, pero Cash espera que una victoria por el título europeo le abra la puerta a las grandes noches.

Tampoco sintió que necesitara una pelea de calentamiento con Booth en la esquina, tal es su confianza en su relación y en su propia habilidad.

“La oportunidad todavía estaba ahí para esta pelea por el título europeo y he estado boxeando toda mi vida, estoy más que listo y creo que soy capaz de vencer a Tyler Denny, así que acepté la pelea”, explicó Cash. “No quería perder más tiempo haciendo un calentamiento y luego el título europeo se me podría escapar de las manos. Alguien más podría luchar por ello y luego volver a ser un juego de espera.

“Me senté con Adam y me dijo: ‘Escucha, aceptaremos esta pelea, pondremos tus manos en el Europeo y luego habrá cosas más importantes'”.

Denny boxea con confianza y convicción, y cuenta con el respeto de Cash, incluso si el retador considera que es un peleador superior.

“Tyler Denny es un profesional sólido y decente”, continuó el jugador de 31 años. “No creo que esté a nivel mundial. Es un profesional decente y sólido, pero creo que definitivamente estoy a nivel mundial y creo que este deporte tiene niveles, como todos saben, y creo que definitivamente estoy un nivel por encima de él.

“Tuve tiempo libre y creo que necesitaba regresar con una pelea como esta, obtener una victoria, un título y estar de vuelta en la mezcla, tocando la puerta para un título mundial o una eliminatoria o algo como eso. Quiero seguir adelante y participar en algunas peleas importantes porque he desperdiciado dos buenos años, en realidad, aunque peleé hace un año y medio, fue solo a ocho asaltos y debería haber estado en peleas más importantes. y más arriba de lo que estoy ahora”.

No siempre fue la política del boxeo la que conspiró contra él. Hubo momentos, admite Cash, en los que podría haber sido su peor enemigo.

Pero la familia Cash fue diezmada por una tragedia indescriptible a fines de 2021 cuando cuatro de los familiares de Cash murieron en un accidente automovilístico mientras se dirigían a ver la trilogía de Tyson Fury pelear con Deontay Wilder. Los primos de Cash, de 44, 19, 22 años y un amigo, de 18 años, murieron en el accidente. Uno de ellos acababa de descubrir que su esposa estaba embarazada y otro acababa de ser padre.

Luego, Cash pasó por un divorcio agotador. Con las ruedas volando, Cash tal vez podría haber encontrado consuelo en el ring, pero no buscó consuelo en el boxeo.

“Probablemente hubiera sido lo mejor para mí si mantuviera la cabeza fría y siguiera en el gimnasio”, admitió, en retrospectiva. “Probablemente hubiera sido lo mejor para mí, pero elegí una ruta diferente, no me quedé en el gimnasio y a partir de ahí todo fue cuesta abajo”.

Ahora, sin embargo, Cash se muestra reacio a mirar atrás y, en cambio, desea centrarse en las oportunidades que podrían estar disponibles si supera a Denny.

La división de peso mediano no es la fortaleza fuerte y cargada de talento que ha sido en los últimos años. Con algunas de las estrellas más importantes retirándose y ascendiendo, hay una vacante para que alguien se haga cargo de las 160 libras.

“Desde Golovkin y Canelo, han ascendido o han avanzado y no creo que los campeones del mundo sean tan fuertes como lo eran”, afirmó Cash. “Siguen siendo buenos peleadores, simplemente creo que está abierto, un poco más abierto de lo que era”.

Y aunque Cash está satisfecho con su primera pelea contra Denny, casi se dirige a Arabia Saudita como parte del cartel 5 x 5 el 1 de junio, enfrentando a los promotores Eddie Hearn y Frank Warren entre sí.

“Estábamos en la mezcla”, admitió el peso mediano de Matchroom. “Se habló de ello, se habló de tal vez pelear contra [Hamzah] Sheeraz, pero eligieron a ‘Ammo’ Williams y así fue, pero se habló de ello”.

¿Cash ve una pelea con el impresionante Sheeraz en su futuro?

“Definitivamente. Primero tiene que vencer a ‘Ammo’ Williams, pero ambos son peleas en el futuro. Veremos quién gana entre ellos dos, retomaré esta pelea por el título europeo y veremos cómo se desarrolla y quién será el siguiente después de eso.

“Quiero estar lo más ocupado que pueda. Pelear en junio y definitivamente volver a salir antes de fin de año. Necesito mantenerme ocupado ahora, permanecer en el ring, mantenerme activo, con suerte hacer un trabajo con Tyler Denny y pasar a una pelea aún mayor. Esta es una gran pelea, pero esperemos que sea más grande para fin de año. Hay grandes peleas para mí, sólo tengo que asegurarme de hacer el trabajo con Tyler Denny y lucir bien haciéndolo. Entonces, con suerte, tendremos algunas peleas grandes y emocionantes”.

Las cosas podrían haber sido muy diferentes si Cash hubiera podido usar la victoria sobre Bentley como la plataforma de lanzamiento que muchos pensaron que sería. No fue el caso, y Cash ahora espera no quedarse lamentándose por haber perdido la oportunidad de atravesar una puerta corrediza que encontró cerrada un par de años después.

“Obviamente, miro hacia atrás, a esa época”, admitió Cash. “Obviamente todo sucede por una razón y no es bueno seguir pensando en eso, porque tenía otras cosas sucediendo en mi vida, así que probablemente perdí algunas oportunidades allí, pero es lo que es. Se trata del futuro y eso está en el pasado y sólo tengo que hacer las cosas ahora mismo.

“No estaría en este deporte si no pensara que puedo ser campeón mundial. Si no pensara que soy lo suficientemente bueno, no lo haría. Hay muchas cosas más fáciles de hacer, pero disfruto del boxeo. Me encanta el boxeo, así que definitivamente siento que tengo lo necesario para llegar hasta el final”.

Tris Dixon cubrió su primera pelea de boxeo amateur en 1996. Ex editor de Boxing News, ha escrito para varias publicaciones y periódicos internacionales, incluidos GQ y Men’s Health, y es miembro de la junta directiva de Ringside Charitable Trust y The Ring of Fraternidad. Fue locutor de boxeo de TNT Sports y presenta el popular podcast Boxing Life Stories. Dixon es miembro del Salón de la Fama del Boxeo Británico, elector del Salón de la Fama del Boxeo Internacional, está en el panel de calificaciones de The Ring y es autor de cinco libros de boxeo, entre ellos Damage: The Untold Story of Brain Trauma in Boxing, Warrior: A Champion’s Search For His. Identidad y camino a ninguna parte: un viaje por los páramos del boxeo.